En 1417, deux ans après le désastre d'Azincourt qui a ouvert la France aux Anglais, le cinquième fils de Charles VI et d'Isabeau de Bavière rassemble les droits successoraux et reste seul héritier du royaume. Le dernier survivant de ses frères aînés vient en effet de mourir à l'âge de 18 ans. Deshérité en 1420 par le traité de Troyes qui donnait la France au roi d'Angleterre, gendre de Charles VI, Charles VII réussit à maintenir, au sud de la Loire, une "France française" où il se fit proclamer roi de France, ses ennemis, par dérision, le surnommant "roi de Bourges". A partir de 1428, la résistance d'Orléans va être le signal du redressement: en 1429, sous la conduite de Jeanne d'Arc qui, à Chinon, l'a reconnu solennellement comme le vrai roi de France, Charles VII arrive à Reims où il est sacré le 17 juillet. Après la disparition de la Pucelle, il prendra le relai de la lutte contre les Anglais et dirigera la reconstruction du royaume de France en s'appuyant sur d'excellents collaborateurs. Sa rentrée triomphale dans Paris se fera un peu attendre(1437). Mais, après la victoire de Castillon (1452) et la capitulation de Bordeaux, seul Calais restera aux mains des Anglais.