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l'article ci-dessous a été publié en France peu de temps avant l'ouverture de l'Expo 58
L'Exposition Internationale et Universelle de Bruxelles ouvrira ses portes le 17 avril 1958. Elle durera jusqu'au 19 octobre de la même année. La préparation de cette Exposition a demandé plus de cinq ans de travail. Il s'agit d'une "Exposition Universelle de première catégorie". La dernière en date fut celle de New-York en 1939. Aucune autre Exposition Universelle n'aura lieu dans le monde avant 1964. On estime à 35 millions le nombre des visiteurs qui se rendront à Bruxelles.
Qu'est-ce qu'une exposition internationale et universelle ?
L'Exposition de Bruxelles est internationale, car 50 nations et 8 organisations et institutions internationales des 5 continents se sont réunies pour l'organiser. Elle est universelle, car elle montrera aux visiteurs les réalisations de l'activité humaine dans tous ses domaines : scientifique, artistique, culturel, industriel, économique, etc.
Quel est le rôle d'une telle manifestation ?
L'idée qui anime toute Exposition Universelle date du XVIIIe siècle, "Siècle des lumières" ; elle est liée à la croyance au progrès constant de l'humanité.
Toutes les nations, petites ou grandes, sont engagées dans cette course au progrès. Le rôle des Expositions Universelles consiste à leur permettre de confronter pacifiquement leurs réalisations dans tous les domaines. Les mieux placées peuvent, de ce fait, en retirer un prestige certain, que ce soit sur le plan économique, culturel ou politique. Ces expositions permettent également d'apprécier les résultats obtenus et de prévoir les objectifs à atteindre.
Exposition Universelle s'efforce de répondre dans toute la mesure du possible aux deux questions que se pose l'humanité : Où en sommes-nous ? Où allons-nous ?
Qu'a de particulier l'exposition de Bruxelles ?
La première Exposition Universelle a été réalisée au milieu du XIXe siècle, au moment où, grâce à la machine à vapeur, se créait la première civilisation technique moderne : celle du charbon.
L'Exposition de 1958, la première depuis la guerre de 1939, est aussi la première d'une nouvelle étape de l'humanité : l'Age atomique.
Quel est le thème général de cette exposition ? Que signifie-t-il ?
L'Exposition Universelle de Bruxelles est placée sous le double signe de l'Humanisme et de la Technique. En effet, si, à Bruxelles, chaque nation s'efforce de mettre en évidence les progrès techniques qu'elle a su réaliser, on lui demande également de présenter les résultats qu'elle a obtenus dans la recherche du bonheur de l'homme.
L'Exposition de Bruxelles s'efforcera d'être « "un bilan du monde pour un monde plus humain."
Que verra-t-on à Bruxelles ?
L'Exposition Universelle de 1958 se situera au nord-est de la capitale belge, sur le même emplacement, agrandi, que celle de 1935, c'est-à-dire entre le Palais du Centenaire et le château de Laeken, sur la route de Bruxelles à Anvers. Elle disposera d'une superficie de 200 hectares.
La section belge. — Elle sera naturellement la plus importante, aura pour thème : "De nouvelles techniques au service de l'homme" et se rapportera à tous les aspects de l'industrie, des entreprises et de la recherche. La présentation des différentes activités belges revêtira un caractère collectif. Les exposants exerçant une activité similaire seront groupés en "collectivités".
La section du Congo belge et du Ruanda-Urundi comprendra 7 pavillons.
Les sections étrangères. — Les réalisations de 50 nations seront exposées dans des pavillons qui représenteront, chacun, le génie architectural de leur pays.
La section de la Coopération internationale. — Huit grandes organisations internationales qui sont au service de l'humanité seront représentées dans cette section.
Le Palais international de l'Art : "Quatre mille ans d'art." Il réunira les chefs-d'œuvre issus des musées et des collections du monde entier. Deux expositions distinctes auront lieu :
1° Cinquante ans d'Art moderne, du 18 avril au 21 juillet.
2° L'Homme et l'Art, du 8 août au 19 octobre : un panorama des chefs-d'œuvre de la préhistoire à nos jours.
Le Palais international de la Science : "Unité et interdépendance des Sciences." Quinze nations y présenteront les résultats des travaux de leurs savants.
Des expositions seront consacrées à l'état de la Recherche scientifique dans quatre domaines principaux : ceux de l'atome, du cristal, de la molécule et de la cellule vivante.
L'Atomium.
De même que toute Exposition Universelle a eu son symbole (la Tour Eiffel, par exemple, pour l'Exposition Universelle de 1889), celle de 1958 sera placée sous le signe de l'atome. Une construction de 102 mètres de haut : l'Atomium, dominera tous les autres édifices de l'Exposition.
Cet Atomium est, en fait, un gigantesque modèle de la structure atomique d'un cristal élémentaire de métal, grossi 150 milliards de fois. Les neuf atomes de ce cristal sont représentés par des sphères d'acier de 18 mètres chacune, reliées entre elles par des passages de section circulaire. Les sphères abriteront des expositions consacrées à l'énergie nucléaire.
L'Atomium
Le Palais de la France (maquette)
Le Palais de la France
Le Palais de l'Accueil
Le Palais des U. S. A.
Le Palais de l'U. R. S. S
Pavillon du Génie civil belge (La flèche en béton armé a 80 m. de portée)
Un coin de l'Ancienne Belgique
La participation française
"Humanisme et technique : ces mots clefs de l'Exposition expriment deux directions de pensée familières à notre génie national qui se combinent très bien. De tout temps, la France fut à l'avant-garde du progrès technique, alors même que certaines de ses inventions étaient employées par autrui. Mais jamais elle n'a pu oublier que le perfectionnement des procédés, des instruments et des produits devait servir à l'humble bonheur des hommes avant de satisfaire l'esprit."
(Pierre de GAULLE, Commissaire général de la Section française.)
La section française
A l'Exposition de Bruxelles, la France disposera d'une superficie de 25 000 mètres carrés, analogue à celle qu'ont seulement avec elle les États-Unis, l'U. R. S. S. et la Hollande (au titre de pays du Bénélux).
Quels sont les principes qui régissent la participation française ?
1° La. présentation sera celle de la France d'aujourd'hui et de demain et non pas de la France d'hier. Toute rétrospective est exclue.
2° Pour que l'effort aboutisse à une démonstration et non à une simple présentation, tout ce que montrera la France à Bruxelles, depuis son architecture jusqu'au contenu du plus petit stand sera disposé selon un plan aussi apparent que possible.
3° Pour éviter l'entassement d'objets trop nombreux, on s'est efforcé de n'exposer que des sujets caractéristiques ou des objets de haute qualité.
Quelles sont les modalités de la présentation ?
En dehors des deux expositions internationales spécialisées auxquelles la France participe à l'extérieur de sa section (Palais international de la Science, Exposition d'arts plastiques), les présentations françaises seront réparties entre deux pavillons : le Palais de la France et le Pavillon de Paris.
Quel est le plan de la présentation française ?
Elle comprendra trois sections correspondant chacune à l'une des divisions de la journée d'un homme : Travail — Repos — Loisirs
Le travail :
Il sera évoqué en choisissant dans le cadre des diverses activités humaines : industrie, artisanat, agriculture, commerce, ce dont la France peut être justement fière, non seulement quant au résultat, mais encore quant à la place que tiennent la machine, le produit ou le procédé présentés dans la concurrence internationale.
Le repos :
On montrera ici ce qu'a de particulier la vie telle que le Français la conçoit : vie individuelle et vie collective (arts d'agréments, confort du foyer, urbanisme, vie sociale...).
Les loisirs :
Comme le Français, dans le choix de ses distractions, donne une large place aux préoccupations de l'esprit (même chez les plus humbles), cette partie sera celle de la Pensée française.
On pourra y voir :
1° Comment se forme la pensée française : formation intellectuelle, formation de l'âme et de l'intelligence françaises.
2° Comment elle s'exprime : par le livre, la presse, la radio, l'art sous toutes ses formes.
3° Quels sont les résultats auxquels elle aboutit : réalisation de la recherche scientifique et technique.
Partie réservée à l'Outre-Mer.
Indépendamment de la présentation dans les trois sections précédentes des apports de l'Union française dans son ensemble, une quatrième section mettra plus spécialement en valeur l'effort qu'a fait la France pour le développement intellectuel, moral, sanitaire, voire politique des peuples qui relèvent d'elle au-delà des mers.
Le Pavillon de la Ville de Paris (maquette)
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