Reliant le square Rameau à la rue Jacuemars-Giélée, une artère porte ce nom assez bizarre de : "Fontaine del Saulx".

 

C’est dans cette rue que la tradition populaire a placé le lieu où vivait Lydéric, l’un de nos deux géants traditionnels.

Il est croyons-nous inutile de retracer la belle légende de Lydéric et Phinaert. Dans cet épisode de l’histoire primitive de Lille, il est conté que Lydéric étant allé à Soissons demander conseil "au bon roi Dagobert", celui-ci ordonna de provoquer l’assassin de son père : le leude Phinaert qui vivait dans "un burg" redoutable, installé sur les bords de la Deûle.

Une fontaine, que l’on appelait "du Saulx" c'est-à-dire du Saule, se trouvait dans l’hermitage du vainqueur de Phinaert.

 

Victor Derode, dans son "Histoire de Lille et de la Flandre Wallonne", décrit une promenade qu’il fit, peu après la guerre franco-allemande de 1870 à cette fontaine : Il prit le sentier à droite en sortant de la porte de Béthune. Ce chemin qu’on appelait autrefois "Chemin de Beaufremetz s'appelait alors "du Blanc-Balot" à cause d’une maison qui s’y trouvait et qui possédait une cheminée blanche (un blanc-balot). Arrivé à un coude, on trouvait des vestiges de la fameuse fontaine, qui était alors complètement tarie. A cet endroit, l’historien lillois raconte qu’il s’y trouvait encore beaucoup de saules. Du reste, il rappelle que non loin de là était installé sur l’un des bras de la Deûle, un moulin qu’on appelait "le moulin del Saulx".

 

Dans les archives on découvre, quelques détails sur cette fontaine qui, tout d'abord, était isolée dans les bois. Ce n’est qu’à partir de l’an 1110 que chaque siècle laisse une habitation à proximité de la source. De sorte qu’au 17e on en dénombre six dans les environs immédiats.

Louis XIV, en 1670, fit exécuter des travaux de fortifications en ce lieu et les ingénieurs la respectèrent. Jusque là, on en faisait mention dans les cartes. Nous avons eu sous les yeux un plan de Lille, datant de 1680 et nous y avons vainement cherché trace de la Fontaine del Saulx.

 

Un ouvrage, d’auteur inconnu. Signale "qu’en 1888 non loin du Passage del Saulx (qui donne dans la rue rue dont nous contons l’histoire) on montrait un trou boueux, sous une arcade. Et le guide d’alors annonçait cérémonieusement aux visiteurs : Voici l’emplacement de la fontaine de Lydéric.

 

Au temps où Wazemmes était encore une petite commune de la banlieue lilloise, le maire de ce gros bourg ne pouvant rétablir la fontaine desséchée, avait fait exécuter un dessin pour orner son papier à lettre et les actes administratifs.

Un de nos amis, collectionneur de longue date, nous a montré un de ces documents : c’est une source ombragée d'un saule. Et pour essayer de préserver de l’oubli un fait si populaire, vers 1875. un membre de la Commission Historique du département du Nord fit une proposition : il demandait de poser, sur l’emplacement de la fontaine del Saulx. une pierre sur laquelle serait rappelée (en subtance), l’histoire du premier forestier de Flandre. Mais ce vœu ne fut point retenu !

 

publié en 1953