La Bataille de Fontenoy eut lieu le 11 mai 1745, sous le règne de Louis XV, pendant la guerre ed succession d'Autriche.

 

LES FORCES EN PRESENCE

L'armée française, forte de 80.000 hommes, était commandée par le maréchal comte Maurice de Saxe. Celui-ci, malade (il devait mourir cinq ans plus tard), presque impotant, se faisait transporter dans une voiture en osier. Cependant, par ses hautes qualités toujours intactes, il conservait la confiance du Roi et de l'armée.
Les ennemis comprenaient une forte armée anglaise, commandée par le jeune duc de Cumberland, fils du roi George III; une armée germano-hollandaise, sous le prince de Waldeck, et un contingent autrichien, dirigé par le vieux colonel von Kœnigseck. Le tout ne dépassait pas 60.000 hommes.

 

LE ROI

Pour un chef d'armée, avoir son roi comme spectateur d'une bataille, est une lourde charge. Il faut, d'abord, assurer la sécurité du monarque, puis le placer afin qu'il puisse tout voir sans courir aucun danger. Maurice de Saxe résolut ce difficile problème en installant Louis XV, le Dauphin et les seigneurs qui l'accompagnaient sur une éminence, au moulin d'Antoing.
La retraite du roi et de la cour était assurée, en cas d'échec, par le pont de Calonne sur l'Escaut. Ce pont avait été fortifié et garni d'artillerie. Quant à l'armée, il avait été décidé qu'elle se retirerait, en cas de besoin, par d'autres ponts en aval.

 

LES PERTES

Les coalisés avaient perdu environ 10.000 hommes, tués ou blessés et les Français 5.161 dont 1.715 officiers. On remarquera l'énorme proportion des officiers : près de 1 pour 3 soldats, ce qui montre le courage et même la témérité du corps des officiers, tous issus de la noblesse.

 

Cette victoire fit tomber entre nos mains toutes les villes de Flandre. Elle eut, en France, et dans toute l'Europe, le plus grand retentissement.

 

en complément :

la Pyramide de Fontenoy à Cysoing (Nord)