18 octobre 1685 : révocation de l'Edit de Nantes

Au milieu du XVIIe siècle, les fidèles de la religion prétendument réformée étaient regroupés dans le sud-ouest de la France (Poitou, Charentes, Béarn...) et le sud-est (Languedoc, Cévennes, Vivarais , Dauphiné).

Dès 1596, ils connurent des vexations de tous ordres, se virent exclus des corporations de métiers, des charges et des offices... et virent se fermer leurs temples. Louis XIV tenta, sans réel compromis, de faire rentrer ces adeptes du protestantisme, dangereux car ils niaient toute autorité du pape, dans l'Eglise de France. Avec l'accord de Louvois, les "dragonades" commencèrent dans le Poitou dès 1681 et, sous l'influence de Mme de Maintenon, pourtant fille d'huguenot, la persécution fut pratiquée ouvertement.

Les conversions massives furent prononcées par les "missionnaires bottés". Celle de Turenne, en 1688, joua un grand rôle de propagande. Jugeant qu'il ne restait que des irréductibles, Louis XIV révoqua l'Edit de Nantes par celui de Fontainebleau, le 18 octobre 1685: il interdisait le culte protestant et imposait le baptême à tout nouveau-né. Trois,., solutions étaient possibles: feindre d'être catholique, résister et pratiquer en secret ou émigrer, ce que firent 400.000 personnes.

Les concessions faites aux protestants par Henri IV étaient réduites à néant, avec l'approbation des contemporains de Louis XIV. Ce n'est que plus tard que la gravité des conséquences de cet acte apparurent: affaiblissement intérieur du pays et renforcement de l'hostilité des adversaires du royaume.