12 mai 1588 : les premières barricades à Paris

En France , la journée des barricades du 12 mai 1588 se situe au cœur des guerres de religion - de la huitième guerre plus exactement, qui sera la dernière. Déjà , le conflit a changé de nature: la question principale est désormais de savoir si le protestant Henri de Navarre peut prétendre au trône de France, lui qui est le plus proche héritier de Henri III.

La Ligue, avec à sa tête Henri de Guise, n'hésite plus à s'opposer ouvertement au roi qu'elle juge trop favorable aux hérétiques. Le peuple de Paris la soutient et s 'agite. Henri III se décide alors à agir. Dans la nuit du 11 au 12 mai, il fait rentrer clandestinement à Paris un régiment de Suisses et de Gardes Françaises, afin de pouvoir procéder à l'arrestation des ligueurs. C'est alors que les premières "barricades" apparaissent: les habitants de Paris tendent des chaînes et jettent au travers des rues charrettes, pavés et... barriques. D'abord incrédules et goguenards, les soldats sont bientôt encerclés, leurs communications coupées.

Pour éviter un massacre, le roi négocie le retrait de ses troupes; le lendemain, il quitte clandestinement le Louvre et se réfugie hors Paris, laissant Guise maître de la ville. La municipalité est dissoute , un pouvoir extrémiste se met en place.

Henri III fait d'abord mine de céder sur tous les points. Par l'édit d'Union (juillet 1588), il s'engage à persécuter les protestants, reconnaît le fait accompli et convoque les Etats généraux à Blois. Guise s'y rend avec l'intention d'en parler en maître. Le 23 décembre, il est assassiné par les hommes du roi.

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