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PROCESSION DE NOTRE-DAME AUX MALADES ET DE L'EXALTATION DE LA SAINTE CROIX

 

 

Historique :

 

L'an 1090, une peste effroyable ravagea Tournai et les villages du Tournaisis.

 

Les premières victimes se firent transporter en la cathédrale Notre-Dame pour implorer la Mère de Dieu. Quelques guérisons donnèrent à cette église un tel renom, que ceux qui se trouvaient frappés du terrible fléau y affluèrent de plus de vingt lieues à la ronde.

 

"Ils séjournaient en Tournay, dit l'historien Cousin, se prosternaient et gisaient par dévotion et révérence au portail devant l'image de la glorieuse Vierge, qui était là sur un pilier, implorant l'aide de la Bonne Dame; et par son intercession plusieurs furent exaucés, cause pourquoi cette image encore aujourd'hui est appelée Notre-Dame des Malades."

Touché des malheurs de son peuple, l'évêque Radbod ordonna pour la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix, une procession générale, à laquelle prendrait part le peuple entier, escortant les reliques des saints et celle de la vraie Croix.

 

Heureusement, le fléau cessa. Radbod décida que dorénavant chaque année une procession solennelle remémorerait, au début du mois de septembre, le souvenir de cet événement.

Cette procession, inaugurée en 1092, eut au Moyen-Age une vogue exceptionnelle. Au dire d'Hériman, abbé-chroniqueur de Saint-Martin au XIIème siècle, c'est par dizaines de mille que les étrangers de toute condition affluaient à Tournai. La foule était si dense que souvent des pèlerins périssaient étouffés.

 

Comme le diocèse de Tournai comprenait la Flandre maritime, les gantois accouraient en foule, souvent conduits par le Comte de Flandre. L'honneur de porter la Châsse de Notre-Dame leur était réservé. Lorsque Gand devint le siège d'un évêché, en 1559, cette pieuse coutume s'éteignit.

 

Les Confréries, les Métiers, les Serments y prenaient part, ainsi que le Magistrat de Tournai en pompeux atours.

 

La procession faisait trois sorties: la première à minuit, à la lueur des torches; la deuxième vers quatre heures du matin avec les bannières et la chasse de Notre-Dame; la troisième dans la matinée, avec la chasse des Damoiseaux et celle de Saint Eleuthère, escortée du Magistrat communal. On lisait le début des quatre Evangiles, en quatre endroits différents, correspondant à quatre anciennes portes de la ville.

 

 

 

Texte et photos extraits du programme de la procession de 1963 - La procession à lieu chaque année en septembre.

 

 

 

PROCESSION DE TOURNAI - SEPTEMBRE

 

 

 

CIRCUIT DE LA PROCESSION DE TOURNAI

 

 

 

 

vidéo de la procession (édition 2013)

 

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LA PROCESSION DE TOURNAI EN 1930

 

 

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