Le Royaume était composé de différents territoires, les Provinces. Après la révolution frnaçaise de 1789, l'Assemblée nationale créa de nouvelles divisions administratives, les départements, en 1790. On continua jsqu'au XX° siècle à employer ce terme pour des zones géographiques auquelles étaient attachées des coutumes (costumes, fêtes, traditions, recettes culinaires...)

Les idées de Régions commencent réellement à trouver leur développement avec la Première Guerre Mondiale. Les Régions se "mettent en place" lentement après le deuxième conflit mondial et c'est en 1964 qu'apparaissent les premiers Préfets de Région. En 2014 on en comptait 27 : régions 22 en France métropolitaine et cinq départements et régions d'outre-mer. Une loi de réforme territoriale de fin 2014 réduisit leur nombre à 13, en métropole.