Collodi est une ville de Toscane où se trouve un parc dédié à Pinocchio et à son créateur. Mais attention, on est toujours en Toscane: le parc de Pinocchio n'a rien de Disneyland.

"Il y avait une fois... - Un roi! diront tout de suite mes petits lecteurs. - Non, mes enfants, vous vous êtes trompés. Il y avait une fois un morceau de bois". Et vous qui avez passé votre enfance à ne pas dire de mensonges, de peur que votre nez n'attrape la folie des grandeurs, vous le savez: ce morceau de bois avait des propriétés tellement peu ordinaires que le Toscan Carlo Lorenzi put y tailler, en 1881, les premiers épisodes de "L'histoire d'un pantin". Celle-ci, qui paraissait dans le "Journal pour les enfants" - pour le lancement duquel elle avait d'ailleurs été créée - devint rapidement "Les aventures de Pinocchio" et fut publiée sous forme de livre en1883.

Ex-seminariste, commis de librairie, engagé volontaire durant la guerre contre les Autrichiens, puis journaliste pour défendre ses idées de liberté républicaine, Carlo Lorenzi a eu beau adopter dès sa majorité le pseudonyme de Collodi, emprunté à son village natal sis à quelque 60 km à l'ouest de Florence, l'histoire a surtout retenu le nom de son personnage etde son père putatif,  le pauvre vieux Geppetto. Pire: si Pinocchio est aujourd'hui la vedette des marchés de Toscane - où il est mangé à toutes les sauces, de la marionnette au crayon - il est sans doute redevable de sa notoriété à... Walt Disney, à qui il inspira un dessin animé en 1939. Mais il y a, parfois, une justice. Ainsi, à Collodi, le château Garzoni - merveilleux échantillon du goût, et de la culture toscanes du XVIIIe siècle, sis dans un parc "digne de Versailles - doit-il une partie de sa célébrité au fait que Carlo Lorenzi, qui se trouvait être le neveu de l'intendant, imagina l'histoire de Pinocchio dans sa cuisine monumentale.

Par ailleurs, ce n'est pas pour honorer l'oncle Walt, mais bien papa Carlo, que fut créé, à Collodi toujours, le parc de Pinocchio, inauguré en 1956. Depuis 1963, on pénètre d'ailleurs dans ce parc par un lieu peu recommandable: l'Auberge de l'Ecrevisse rouge, où Pinocchio se fit rouler par le Chat et le Renard; mais celle-ci a gagné ses lettres de noblesse grâce à l'architecte Giovanni Michelucci qui l'a conçue en toute liberté. A peine franchie l'entrée de ce jardin, imaginé parles architectes Baldi et De Luigi, on rencontre Pinocchio et la fée: un groupe de bronze d'Emilio Greco, haut de 5m, qui symbolise le parcours de Pinocchio, de la marionnette tête en l'air au petit garçon sage. A proximité, au milieu des arbres, s'ouvre la Petite place des mosaïques, sur les quatre côtés de laquelle Venturino Venturi a laissé libre cours à sa fantaisie pour raconter différents épisodes du livre: Geppetto sculptant le morceau de bois, le Grillon parlant écrabouillé sur le mur par un Pinocchio récalcitrant à ses leçons de morale, Mangefeu et les marionnettes, la tente et la roulotte... Puis au sud du parc même, s'étend (sur plus d'un hectare de terrain vallonné), le Pays des jouets auquel on accède par une petite galerie ouvrant sur un long et tortueux sentier pavé, non pas de bonnes intentions, mais de pierres de voies antiques. Conçu par l'architecte Marco Zanuso et le professeur Pietro Porcînal, et inauguré en1972, le Pays des jouets est habité par 21 sculptures de Pietro Consagra, représentant les personnages du livre, dont le grand requin qui avala Pinocchio alors qu'il avait encore Gepetto sur l'estomac. Si vous n'avez pas peur d'y laisser l'aile ou la cuisse, vous pouvez d'ailleurs traverser, sur des pierres à fleur d'eau, la mare qui lui fait office de mer et vous jeter dans la gueule du grand requin où une petite ouverture permet d'apercevoir, au fond de l'antre, Geppetto se riant des sucs gastriques à la lumière d'une chandelle. Grâce à une petite échelle vous pourrez ensuite grimper sur la tête du monstre, toute ruisselante d'eau (non, ce n'est pas une baleine), et regagner la terre ferme en descendant le long de sa queue. Vous voilà arrivés à la fin du sentier Pinocchio, au terme d'un voyage au pays de votre enfance.

Et tandis que vous vous remettrez de vos émotions en suivant la large allée qui mène à l'ingénieuse fontaine sonore des Trois roues, signée par le sculpteur Frank Roper, vos gosses pourront laisser remonter en eux tous les instincts à eux légués par Pinocchio (avant qu'il ne soit sage, bien sûr), pour se perdre dans le labyrinthe à la recherche du Héron fantastique du même Roper ou descendre dans la Grotte des pirates. Et que mon nez s'allonge si je vous ai raconté des histoires...