1964 – La Tour Eiffeil fêtait ses 75 ans. Elle répondait alors à l’interview du journal Tintin.

La bergère des nuages a courbé vers nous sa longue silhouette et s’est livrée à quelques confidences :
- Alors, Madame la Tour, comment vous portez-vous ?
- Merveilleusement bien. De temps en temps, on me change quelques boulons, et on me repeint tous les sept ans. A part cela, ma vie est sans histoire.
- Vous défiez les années avec un tel cœur qu’on vous imagine déjà centenaire !
- Centenaire ?... Pourquoi pas immortelle ?... J’ai une santé de fer. J’enterrerai les enfants de vos arrière-petits-enfants. !...
- Tout le monde admire votre robuste constitution. A quoi l’attribuez-vous ?
- A ceci : mon père, Gustave Eiffel, fut vraiment le génie de la poutre métallique. Il connaissait très bien le fer, mais assez mal l’acier. Alors, plein de bon sens, il décidé : "Faisons donc du fer !" Savez-vous que mes quatre pieds se trouvent rigoureusement placés aux quatre points cardinaux ?... Mes piliers Est et Sud reposent sur une couche de béton de deux mètres d’épaisseur. Pour les deux piles côté Seine, il a fallu creuser jusqu’à quinze mètres de profondeur. Aussi voyez le résultat ! Même lors des grandes inondations de 1910, je n’ai jamais accusé le moindre fléchissement.

- Parlez-nous un peu de votre enfance…
- Le moins qu’on puisse dire est qu’elle fut difficile. Ah ! là là, j’en ai soulevé des protestations, j’en ai suscité des polémiques !... Si vous saviez toutes les sottises qu’on a pu écrire sur mon compte. Pensez qu’un monsieur sérieux comme Léon Bloy eut l’audace de me comparer à un "lampadaire tragique". Pour Giraudoux, je ressemblais à une "superbe chaussette". Je ne sais plus qui osa dire que j’étais "vieille et réparée comme un bateau". S’il avait dit un phare, à la rigueur… Quant à ce ridicule M. de Maupassant, il déclara qu’il était contre "un squelette disgracieux, un ridicule profil de cheminée d’usine". Vous voyez le ton et j’en passe. Bref en dépit de cette levée de boucliers," l’odieuse colonne boulonnée "que j’étais fut bel et bien édifiée.
- Combien de temps cela  demanda-t-il ?
- Pour me construire, m’équiper et m’aménager, il fallut 2 ans, 2 mois et 2 jours.
- Quelle mémoire !...
- A propos de ma prétendue laideur, laissez-moi vous dire que les Parisiens l’ont échappé belle. Aujourd’hui, tout le monde m’a adoptée. Plus personne ne parle de" la monstrueuse tour". Entre nous, il en aurait été autrement si l’on avait choisi quelques-uns des 700 projets présentés en 1886. Figurez-vous qu’il y a avait parmi eux une "tour-parapluie" qu’on aurait pu déployer pendant les averses et une "tour-arrosoir" qui aurait permis de rafraichir Paris les étés de canicule !... Tout ça n’était pas sérieux. Mon père l’emporta de peu ! Et c’est ainsi que je vis le jour pour célébrer le centenaire de la Révolution de 1789.

- Quelle fut l’attitude des Parisiens pendant votre croissance ?
- Une fois admis le principe de la Tour, tous suivirent son développement avec beaucoup de sympathie. J’ai grandi sous les regards curieux des badauds qui, chaque jour, venaient voir si je n’allais pas m’effondrer comme l’avaient prédit certains ingénieurs. Chez les riverains du Champ de mars, ce fut même la panique, car on avait prévu que je m’écroulerais au-dessus de 200 mètres. Mon père, lui, ne s’inquiétait pas de ma taille. Il se souciait plutôt des bourrasques qui auraient pu m’ébranler. Or, c’est le contraire qui se produisit : Ma fille est nourrie par le vent, disait-il. Et, aujourd’hui mon, personnel dit familièrement : Le vent cale la Tour.

- Est-il exact que votre tête vacille parfois dans les nuages ?
- C’est surtout le soleil qui agit, du fait de la dilatation provoquée par sa chaleur. Il peut déplacer mon sommet de quelque 18 centimètres ! Lorsque la température atteint 25°, je grandis de 5 à 6 cm. Sous l’impulsion des vents violents, j’oscille jusqu’à 12 cm. Mais cette valse est si légère que, d’en bas, personne ne s’en aperçoit.
- Quel souvenir avez-vous gardé de votre père ?

- Un souvenir fait de respect et d’admiration. Quel homme oserait faire aujourd’hui ce qu’il a fait hier ? Gustave Eiffel naquit le 15 décembre 1832 à Dijon, où s’était retiré son père, un ancien soldat de Napoléon. Il rata de justesse Polytechnique, mais fut admis à l’Ecole Centrale. Il s’était déjà signalé  dans la construction de grands ouvrages – ponts, viaducs, usines et même églises (Notre-Dame-des Champs, et autres) – avant de se passionner pour sa tour. En un mot, c’était un virtuose dans l’art de placer les piles, et n’oubliez pas qu’il a créé l’aérodynamique !

- Quels furent les plus beaux moments de votre carrière ?
- D’abord le 31 mars 1889, jour où mon père hissa à mon sommet le drapeau tricolore. J’aimais aussi l’époque où, du haut de la deuxième plate-forme, un coup de canon annonçait la fin des visites. Et puis celle de Monsieur Citroën étala son nom sur mes poutrelles. J’ai également connu de grandes heures, lors des expositions de 1925, 1931 et 1937. Et ce n’est pas sans fierté que j’ai pu rendre service à l’aviation, à la radio, la télévision  et à la météo.
- Etes-vous toujours le plus haut sommet du monde ?
- Hélas ! J’ai été coiffée de peu, en 1931, par l’Empire State building de New York. Un bloc de 378 mètres. Ça m’a porté un coup, vous savez. Mais je me suis consolée le jour où les Anglais essayèrent à leur tour – c’est le cas de le dire – de faire mieux. Ils abandonnèrent vite leur projet.

Adapté de l’interview recueillie par S. E. Peumery publiée dans le  journal Tintin - 1964

au centre ci-dessus : L'inauguration en 1889
au centre ci-dessous : La construction de la base de soutènement d’un pilier