Ange ou démon? Ange et démon à la fois? Peu d'étoiles, sinon aucune, à son niveau, n'aura autant divisé le monde sportif que Diego Maradona(36 ans). Admiré à juste titre dès sa prime jeunesse par les amateurs de football, l'Argentin a gravi rapidement les échelons de la gloire. Jugé trop jeune (18 ans) en 1978 par l'entraî-neur de l'équipe nationale, César Menotti, pour prendre part à la Coupe du monde que l'Argentine allait remporter dans son propre pays, Diego Maradona fut, par contre, l'un des principaux artisans du deuxième titre mondial remporté en 86, au Mexique celui-ci. "Dieguito" avait alors quitté depuis quatre ans son pays pour l'Europe. Le FC Barcelone, puis Napoli, ont bénéficié de ses exceptionnels talents. C'est même grâce à lui qu'en 1991, le club du sud de l'Italie alors entraîné par Alberto Bigon a remporté un championnat national réservé jusque là aux équipes du nord de la péninsule. A Naples, Maradona n'a malheureusement pas su résister à l'emprise de la mafia. Le héros local a alors sombré dans la drogue - usage à coup sûr, trafic probablement. Résultat: absence aux entraînements, forme en baisse, recherche de compensation dans... la drogue. Maradona n'était plus qu'unexemple à ne pas suivre. Il s'est donc vu contraint de rentrer au pays. Entre esclandres et frasques de toutes sortes, notamment une salve à la carabine contre une presse trop curieuse, Diego a pu pratiquer son sport (ou son art) grâce à la compréhension de dirigeants de clubs pas totalement désintéressés il est vrai, car son talent n'était pas complètement éteint. A la suite d'une première cure de désintoxication, "El pibe de oro" ("Le gamin en or") avait d'ailleurs retrouvé, semblait-il, sa meilleure forme. Il a participé avec brio à la qualification de l'Argentine pour la Coupe du monde 94 aux Etats-Unis et pour les quarts de finale de celle-ci. Hélas! Ce retour au premier plan était dû en partie au dopage auquel s'était soumis le joueur. Ephédrine! La victoire (2-1) de l'Argentine sur le Nigeria était entérinée mais Maradona était exclu de la compétition. Depuis lors, la vedette argentine n'a jamais réussi à s'éloigner définitivement de la drogue et du dopage. Ses médiocres prestations sous les couleurs de Boca Juniors, son dernier club, entémoignent. Aujourd'hui adulé par les uns et méprisé par les autres, Diego Maradona ne laisse personne indifférent.

 

article publié en 1996