Fausto Coppi, l'un des favoris du Tour, a bien failli ne pas prendre le départ. En effet, à la fin de la semaine dernière, son frère Serse était victime d'une chute à 1 km de l'arrivée du Tour du Piémont, à Turin. Remontant sur son vélo, Serse Coppi franchit la ligne d'arrivée et regagna son hôtel où il s'évanouit. Transporté immédiatement à l'hôpital, Serse devait mourir quelques instants plus tard.
Profondément abattu par ce deuil, Fausto Coppi, lequel, on s'en souvient, fut victime de graves chutes au Tour d'Italie 1950 et à l'arrivée de Milan-Turin en 1951, parlait d'abandonner définitivement le sport. Puis pressé de toutes parts, Fausto revint sur sa décision, mais il était toujours décidé à ne pas prendre le départ du Tour. Finalement, le "campionissimo", surmontant sa douleur, décida d'être présent à Metz aux côtés de ses camarades de la "squadra". On imagine tout ce qu'a dû surmonter Coppi pour faire honneur à son engagement. Ce grand champion mérite les engagements tous particuliers des sportifs de France. Le Tour est donc parti et la grande originalité des premières étapes a été l'arrivée à Paris, à Longchamp, qui est, pour un instant, devenu la plus grande "piste" du monde, puisque le tour de l'hippodrome mesure 3 km 600 !...

Le Pèlerin - 1951