article publié en 1951

Les foules catholiques viennent de plus en plus nombreuses aux pèlerinages de Lourdes. Le pèlerinage national, en août, groupa plus de 40.000 personnes, chiffre le plus élevé depuis les apparitions. Ces pèlerinages font la fortune de certains commerçants qui profitent de la naïveté ou de la bonne foi des pèlerins. C’est pourquoi Mgr Théas, évêque de Lourdes, a jugé nécessaire de protester énergiquement dans la déclaration suivante : "La commercialisation de l'eau de la Grotte est un scandale qui doit cesser. Nous ne voulons plus de savonnettes ni de bonbons à l’eau de la Grotte. Nous n’admettons pas qu’on vende comme boutonnière des ampoules à l’eau de la Grotte. Il est odieux de majorer le prix d’un objet parce qu’il contient de l’eau de la Grotte. Il est intolérable, par exemple, que la même statue de 350 francs, sans eau de la Grotte, soit vendue 420 rancs avec eau de la Grotte. Où est le respect de la source miraculeuse et de Notre-Dame de Lourdes ?

Que les coupables comprennent mon immense douleur. Ils sont les ennemis de Lourdes et de la Vierge Immaculée. Ils sont les destructeurs du pèlerinage. Qu’ils se convertissent ! Sinon, Dieu pourra-t-il laisser impunies leur cupidité et leurs profanations ? L’eau de la Grotte est propriété privée. On poursuivra en justice tous ceux qui en font un usage commercial. Je sais que la population lourdaise partage ma peine et qu’elle souffre des incursions de Satan dans la Cité mariale. Je rends hommage à l’honnêteté de nombreux commerçants lourdais et je leur demande de provoquer, pour l’honneur de la ville, une nécessaire épuration."