Une très curieuse coutume, qui semble remonter à la domination espagnole den Flandre, veut que depuis plusieurs siècles, une procession de pénitents ait lieu chaque année à Furnes en Flandre belge.

Une très curieuse coutume, qui semble remonter à la domination espagnole den Flandre, veut que depuis plusieurs siècles, une procession de pénitents ait lieu chaque année à Furnes en Flandre belge.

Le dernier dimanche de juillet, Furnes voit se dérouler une étrange cérémonie: la procession de pénitence. La ville flamande sent ce jour là le moyen âge et rappelle étrangement Séville.

Lorsque arrivent 3 h 1/2, les cloches annoncent l'arrêt de la kermesse. Les scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament se succèdent alors lentement, de David à la crèche (traînée par des chevaux), de la vie publique du Christ (photo 1: l'entrée à Jérusalem) à sa mort. Jésus, en robe rouge, ouvre le chemin de croix où l'on peut voir Marie-Madeleine (photo 2) suivie des instruments de la crucifixion (photo 3).
Une forêt de croix ondule lentement meurtrissant les épaules de 100 pénitents, hommes ou femmes, recouverts de la robe de bure et de la cagoule, pieds nus pour la plupart. Derrière un clergé innombrable, le Saint Sacrement passe précédé d'un petit vieux armé d'une pelle et qui enlève tout simplement le crottin laissé par les attelages...
Curieux mélange de liturgie moyenageuse, de réjouissances populaires, d'expiation d'où se dégagent la bonhomie et la grandeur.

Le Pèlerin - juillet 1950

*en flamand : Veurne