Disque COLUMBIA ESRF 1466 (Edith Piaf et Les Compagnons de la Chanson)

 

Les Trois Cloches

Dans Les Prisons De Nantes

Le Roi A Fait Battre Tambour

Céline

 

 

 

extrait d'un article sur Jean Villard Gilles publié par un quotidien suisse de 1995 :

 

Ce chansonnier vaudois, pittoresque et truculent, a fait carrière dans le musichall, à Paris et en Suisse romande. Auteur de plus de 300 chansons, dont "Les Trois cloches", il repose à Saint-Saphorin (canton de Vaud en Suisse) depuis 1982. La radio etla télévision vont raviver son souvenir.

 

Gilles a été le chantre d'un pays et d'une époque. Chansonnier, poète, dramaturge, comédien, écrivain et conteur, il a été l'un des artisans de la chanson française, celle des rives de la Seine comme des bords de la Venoge ou du Rhône. Aujourd'hui encore, nombre de ses refrains sont d'actualité. En 1992, deux artistes parisiens, David Legitimus et Renn-Lee, les avaient d'ailleurs redécouverts et décidé d'en faire un spectacle intitulé "Coup de Soleil", du nom du spectacle de cabaret du duo Edith et Gilles, dans les années 40.

 

Originaire de Daillens, Jean Villard, dit Cilles, est né le 2 juin 1895. Ce fils d'architecte s'est senti très vite attiré par le théâtre: à la fin de la Première Guerre mondiale, il quitte la Suisse pour Paris, intègre une troupe ambulante et participe à la création de "L'histoire du soldat", de Ramuz. Gilles va ensuite s'épanouir dans le music-hall. II présente son premier tour de chant avec Julien en 1932. La Deuxième Guerre mondiale brise ce duo et Gilles revient en Suisse. Lors d'une tournée pour les soldats, il rencontre Edith Burger, sa partenaire à la scène jusqu'à sa mort, en 1948. Gilles forme alors un duo très populaire avec Albert Urfer, pianiste et chansonnier décédé en 1985.

 

Vaudois de souche, et cependant partout à l'aise, il fut un maître pour Jacques Brel, pour le duo comique Poiret et Serrault, le réalisateur Yves Robert ou Raymond Devos. Ses interprètes ont été nombreux: les Quatre Barbus, les Frères Jacques et même Ray Charles ont repris ses chansons. Edith Piaf et les Compagnons de la Chanson ont immortalisé ses "TroisCloches", traduites en japonais mais aussi en patois vaudois, ou encore reprise en version rock par le groupe français Woodentrucks en 1992. Son poème "La Venoge" et ses chansons sur les Vaudois constituent peut-être la plus authentique illustration du Pays de Vaud.

 

Gilles a sa statue, érigée sur une promenade située à proximité du Théâtre-Opéra de Lausanne. Ce monument en bronze du sculpteur Jacques Barman, qui pèse 17 tonnes, a été inaugurée voilà quelques mois.