article publié en octobre 1997

Moins de deux ans après "Made in England", Elton John signe avec "The Big Picture" son 41e album en trente ans de carrière. Avec cette nouvelle livraison, la rock-star, deuxième plus grande fortune du show-biz anglais après Paul McCartney, célèbre aussi son cinquantième anniversaire. La fatalité a voulu la fête triste: l'été 97 lui a arraché deux de ses amis les plus proches, le couturier Gianni Versace, d'abord, puis Lady Diana. Fin juillet, Elton John n'a d'ailleurs pas hésité à faire arrêter l'impression de la pochette de son nouvel album pour y glisser une dédicace au couturier italien, avec qui il partageait son goût longtemps immodéré pour l'excentricité et le flamboyant: "en affectueux hommage à Gianni Versace". Hasard artistique prémonitoire: le peintre américain Julian Schnabel qui signe l'illustrat ion de la pochette, a choisi dès le printemps dernier de représenter le chanteur sous les traits d'un clown triste. Elton John ne se doutait pas que moins d'un mois après la disparition de Versace qui avait réalisé plusieurs de ses légendaires costumes de scène, il chanterait à l'abbaye de Westminster devant des centaines de millions de téléspectateurs un émouvant hommage à la Princesse de Galles. Edité au profit de la fondation humanitaire de Lady Diana, la chanson Goodbye England's rose "Au revoir Rose d'Angleterre" ,réécrite pour l'occasion, a déjà dépassé les deux millions d'exemplaires vendus dans lemonde. Le disque de platine le plus rapide de l'histoire.

"Live Like Horses" en version solo

Malgré le soucis maintes fois affirmé du chanteur de bien séparer sa carrière de ses engagements caritatifs, beaucoup sont perplexes devant la présence en face B sur ce single historique, de "Something about the way you look tonight", l'une des dix chansons inédites du nouvel album. Produit par Chris Thomas qui a signé plusieurs albums pour Pulpe, Inxs ou encore les Sex Pistols, "The Big Picture" réjouira les afficionados de Reginald Kenneth Dwight, vrai patronyme d'Elton John, qui reste un mélodiste hors-pair, livrant une nouvelle fois avec son complice et parolier de toujours, Bernie Taupin, rencontré par petite annonce en 1968, de merveilleuses ballades efficaces et entêtantes.

C est particulièrement le cas de "Love's got a lot to answer for" ou de "If the river can bend". A noter aussi "Live Like horses", créé en duo avec Luciano Pavarotti et livré ici dans une version solo qui ne perd pas au change. Elton John, qui vientd'accorder une interview exclusive à Michel Denisot pour Canal+ (diffusions multiples jusqu'au 6 octobre), met actuellement la dernière main, depuis sa maison des hauteurs de Nice, à une tournée mondiale. Lancement en novembre, aux Etats-Unis.