Le magnétophone à cassettes et la cassette audio furent inventés par la société hollandaise Philips en 1961. La cassette mesurait 100 mm de long.Conçue pour la stéréo, elle était également utilisable en mono. Cette cassette, ainsi que le premier magnétophone à cassettes, fut présentée en 1963 à Berlin. Afin de mieux imposer son système à travers le monde, Philips choisit de céder gratuitement son brevet à tous les constructeurs qui le désiraient.

La cassette audio (minicassette, musicassette ou K7) est un boitier en plastique avec deux bobines où est enroulée une bande magnétique. Comme les bandes magnétiques "classiques" sur bobines de plus grande taille, elle permet d'enregistrer grâce à un lecteur enregistreur des sons et de la musique via un microphone ou directement sur une autre source sonore par l'intermédiaire d'un cable muni d'une prise. A cette époque, les appareils en Europe étaient munis de prises DIN (du nom de leur standard), puis ce fut les prises Jack el RCA (Cinch).

La cassette était réversible ce qui permettait de la retourner pour écouter la suite de l'enregistrement sans la réembobiner en totalité. Certains appareils ne permettaient que la lecture comme le Cassetophone ci-dessous. Des modèles plus sophistiqués permettaient d'écouter et d'enregistrer directement la radio (radio-cassette) et l'autoradio ne fut pas en reste, cela développa les ventes de ce support sonore. Le soufle perceptible sur des appareils plus sophistiqués se trouva réduit grâce au Système DOLBY et à l'arrivée de cassettes de meilleurs qualités (Chrome, Ferrichrome et Métal). Des modèles de lecteurs-enregistreurs de qualité compsèrent les Chaines HI-FI au milieu des années 1970. Le Walkman mis qu point par Sony (lecteur de cassette aux dimensions réduites avec écoute au casque) eut un grand succès en attendant l'arrivée du CD (compact disque) qui, rapidement, mit fin à son utilisation.

montage d'après une publicité belge (en néerlandais) de 1966.

Les prix conseillés cités dans cette publicité étaient (en francs belges) :
- Philips cassette-recorder : 4250 F
- Musicassette longue durée : 295 F
- Cassette vierge de 60 min : 135 F
- Cassette vierge de 90 min : 185 F

N 2204 -  magnétophone à cassette réseau/batteries pour l'enregistrement et l'audition. Modulation à réglage automatique, réglage tonalité, prise haut-parleur, y compris microphone à télécommande, étui et cassette C 60.

N 2205 -  magnétophone à cassette réseau/batteries pour l'enregistrement et l'audition avec clavier à touches, réglage tonalité, arrêt automatique, prise haut-parleur, contrôle de la modulation par instrument, y compris microphone à télécommande et cassette C 60. (Sacoche simili cuir réf N 6706).

N 2211- magnétophone à cassette alimenté par batteries pour l’enregistrement et l’audition avec microphone à condensateur incorporé, commandes par clavier à touches et réglage coulissant prises pour bloc d'alimentation réseau N 6502, écouteur et haut-parleur.

N 2209-magnétophone à cassette réseau/batteries pour l'enregistrement et l'audition, tête d'impulsion pour projection automatique de dias (en association avec le synchrodias LFD 3442. Modulation à réglage automatique, prise haut-parleur, y compris étui, cassette vierge et microphone.

à gauche : montage à partir d'une publicité de 1978 (Belgique) - radio-cassettes AR 473, magnétophone à cassettes N 2219 et radio AL 870

à droite : publicité de 1967 (Belgique) - magnétophone à cassettes de luxe EL 3303, mono cassette EL 3310, stéréo cassette EL 3312 (avec enceintes 22 GL) et magnétophone à cassettes EL 3302.

à voir également :

cassettes audio (K7)

appareils PHILIPS

radio cassette ITT

radio cassette JVC