Le premier modèle de lave-vaisselle mécaniquefut mis au point entre 1850 et 1865 aux Etats-Unis. Le lave-vaisselle à moteur électrique apparut en 1912. En 1932, la découverte d'un détergent approprié, le Calgon, facilita le développement de cet outil ménager. Le lave-vaisselle automatique, né en 1940, toujours aux Etats-Unis, ne fut exporté en Europe que vers 1960.