Aux alentours de 1890, l'Américain Whitecomb L. Judson imagina un système de fermeture à glissière rapide, basé sur le croisement de petites dents. Idée judicieuse mais dont la réalisation pratique ne fut pas aisée. Judson déposa son brevet en 1893 et s'associa avec l'avocat Walter pour fonder une société.

En 1905, les machines à fabriquer les fermetures à glissière étaient opérationnelles, mais leurs productions était loin d'être parfaites.

Il fallut attendre 1912 pour que, grâce aux perfectionnements apportés par le Suédois Gideon Sundbäck, l'invention de Judson donnât pleinement satisfaction aux utilisateurs.

En France, la fermeture à glissière, d'abord utilisée pour les vêtements d'aviateurs et de marins, fut rapidement appelée Fermeture Eclair, du nom de la société Eclair.

Le zipper américain fut lancé par la société Goodrich, qui enéquipa les bottillons de pluie ou de neige appelés snow-boots.