Le balai mécanique a été inventé par Melville Reuben Bissell, un américain qui en a déposé le brevet en 1876. La production a commencé en 1883...

L'histoire du balai mécanique remonte à la fin du XVII° siècle. En 1699, l'Anglais Edmund Heming invente un balai de ce type pour nettoyer les rues. D'autres Anglais, James, Hume, en 1811, et Lucius Bigelow, en 1857, peuvent également être considérés comme les précurseurs du Bissel.

propriétaire d'un magasin de porcelaine à Grand Rapids (Michigan), M. Bissel souffrait d'une allergie à la poussière produite par la paille qu'il utilisait pour envelopper ses marchandises. Pour y remédier, il inventa un balai muni d'une brosse cyllindrique qui projetait la poussière dans la boite.

Devant le succès local de l'ustensile,M. et Mme Bissel décidèrent de fonder la Bissel Carpet Seeper Co, pour commercialiser leur produit. Le Bissel passa à la postérité puisque le balai mécanique est souvent appelé par son nom.