Ce n'est que le 28 avril au matin que les pays occidentaux auront connaissance de la catastrophe. En France, Pierre Pellerin, directeur du Service Central de Protection contre les Rayonnements Ionisants (SCPRI), déclare qu'il n'y a pas de risques pour la santé publique... On dira alors, non sans humour, que "le nuage s’est arrêté aux frontières".

On pouvait lire le 31 mai 1986:

Le bilan provisoire de la catastrophe de Tchernobyl s'élève désormais à 23 morts, 35 blessés restant dans un état préoccupant, a indiqué vendredi à Moscou le médecin américain Robert Gale.
Le spécialiste de greffes de moelle osseuse a estimé par ailleurs que 45 autres personnes hospitalisées étaient dans un état grave mais n'étaient pas considérées comme en danger de mort. Le Dr Gale a précisé qu'il se rendrait lundi et mardi à Tchernobyl, à proximité de la centrale nucléaire accidentée. Son séjour en URSS est prévu jusqu'à la fin de la semaine prochaine, a-t-il dit.
Par ailleurs, sur les 299 personnes irradiées qui ont été hospitalisées après l'accident de Tchernobyl, 130 ont pu quitter l'hôpital, a déclaré vendredi le Dr Angelina Guskova, chef du service de radiologie de l'hôpital où une grande partie des victimes ont été soignées. La spécialiste soviétique a révélé que deux femmes au moins figuraient parmi les patients admis à l'hôpital.

Un premier sarcophage fut construit en 1986 pour "recouvrir" l'usine. En 2016, l’Ukraine a formellement reconnu 35 000 décès directement liés à Tchernobyl.

article publié le 30 juillet 1987 dans un quotidien suisse :

Jugement de Tchernobyl (juillet 1987)

L'ancien directeur de la centrale nucléaire de Tchernobyl, Viktor Brioukhanov et deux de ses adjoints ont été condamnés à dix ans de camp chacun, mercredi (note : 29 juillet 1987) par un tribunal de la Cour suprême d'URSS siégeant dans cette ville ukrainienne. Les trois autres accusés au procès, qui avait débuté le 7 juillet, se sont vu infliger des peines de cinq, trois et deux ans de privation de liberté. Il s'agit de Boris Rogochkine, responsable du réacteur-4 au moment de l'accident, Alexandre Kovalenko et Youri Laouchkine. Brioukhanov, l'ancien ingénieur en chef Nikolaï Fomine et son adjoint Anatoli Diatlov ont été déclarés coupables de violation des règles de sécurité à la centrale, où une explosion, le 26 avril1986, a fait trente morts, selon des données fournies au cours de l'audience.L'ancien directeur a également été condamné à cinq ans de camp pou rabus de pouvoir, mais il a bénéficié d'une confusion de peines. Rogochkine a lui aussi été frappé d'une deuxième peine, de deux ans de prison, confondue avec la première, pour "négligence dans l'exercice de ses responsabilités". Un seul des inculpés, Laouchkine, n'était pas poursuivi aux termes de l'article 220 du code pénal d'Ukraine, sanctionnant les violations de règlements et de la sécurité dans les entreprises où existe un risque d'explosion. Il a été condamné en vertu de l'article 167 pour "négligences dans son travail". Les trois premiers accusés avaient été incarcérés après l'accident, les trois autres ayant continué à travailler à la centrale, à des postes non précisés.

Le procès s'était déroulé à huis clos. Seul un groupe d'une dizaine de journalistes étrangers avait été autorisé àassister à son ouverture et un autre à l'ultime séance.La lecture des attendus du jugement a duré une heure et demie. Les six accusés, qui avaient fait leurs dernières déclarations lundi, ont écouté la sentence la tête baissée et sans émotion apparente. Seul Fomine a ôté à plusieurs reprises ses lunettes pour s'éponger le front. Cet ingénieur a lui-même souffert de radiations et son hospitalisation jusqu'à la fin avril a retardé le procès d'un mois, a révélé le juge. Dans une salle comble à l'atmosphère lourde, plusieurs proches parents des accusés ont fondu en larmes à l'énoncé du verdict. Le juge s'est livré à un réquisitoire des plus sévères contre l'incurie et le laisser-aller régnant à Tchernobyl avan tla catastrophe la plus grave du nucléaire civil. La centrale, a-t-il dit en substance, était mal gérée. La discipline laissait beaucoup à désirer, les employés allant jusqu'à jouer aux cartes ou aux dominos et à faire leur courrier durant leurs heures de travail.

Un premier sarcophage fut construit en 1986 pour "recouvrir" l'usine. En 2016, l’Ukraine a formellement reconnu 35 000 décès directement liés à Tchernobyl.

Les radiations dans les pays "voisins" ont été sous estimées à l'époque, peut-être pour éviter des mouvements de panique en Europe. Peu de temps après la catastrophe, on pouvait lire en Suisse en 1986:

En Allemagne fédérale, les valeurs-limites adoptées ont été 8 fois et en Autriche 20 fois plus sévères. Alors qu'en Allemagne, le lait présentant une radioactivité de 500 becquerels par litre était interdit à la vente, la Commission fédérale pour la protection atomique et chimique (COPAC), a considéré que les Suisses pouvaient boire sans restriction un lait dont la radioactivité atteignait 3700 becquerels !

Et en France ?

Surprenant quand même que les maladies de la thyroïde ont été en forte augmentation les années qui suivirent...

Le 18 juillet 1986, le "Walliser Bote" un quotidien suisse alémanique, nous montrait la photo d'un champagne "Tschernobitz 1986". Un autre quotidien suisse, en langue française, publiait également la photo avec la légende :
Tchernobyl inspire l'humour noir. Après l'annonce, parue dans un quotidien suisse allemand, du décès de M. Tchern O'Byl (c'était un canular des écolos), voici le Champagne Tschernobitz. C'est une maison d'importation zuricoise qui en a eu l'idée. Pour ceux qui n'auraient pas tout à faitcompris, l'étiquette porte la mention "Attention radioactif"! Kolossalhumour...