Toute la cour l'attendait depuis bien longtemps, ce duel qui opposait François de Vivonne, sire de la Châtaigneraie, à Guy Chabot, baron de Jarnac. Le roi François 1er n'avait en effet jamais voulu permettre ce combat provoqué par ce qu'il appelait "des querelles de femmes jalouses"... Le sire de la Châtaigneraie, ami et protégé de Diane de Poitiers et du dauphin Henri, avait fait courir le bruit que le baron de Jarnac, marié à la sœur de la duchesse d'Etampes, maîtresse de François 1er, devait à sa belle-sœur des faveurs de plus d'une sorte. François 1er à peine enterré, Henri II se hâta d'autoriser le duel en champ clos et c'est ainsi que toute la cour se retrouvait à Saint-Germain en présence du roi siégeant entre sa "dame", Diane de Poitiers, et son épouse légitime, Catherine de Médicis.

Tous les assistants donnaient la Châtaigneraie vainqueur. Il était le favori du roi et le début du combat lui donna l'avantage. Mais, à l'étonnement de tous, ce fut Jarnac qui, grâce à un coup devenu célèbre, appris d'un maître italien, sortit vainqueur en tranchant net le jarret de son adversaire.