Le ministère de la Culture (appelé ministère de la Culture et de la Communication entre 1997 et 2017) a été créé en 1959 par le président de la République Charles de Gaulle.

André Malraux, après avoir été Ministre d'Etat du 8 janvier 1959 au 22 juillet 1959, devient le premier "Ministre d'État chargé des Affaires culturelles" et le restera jusqu'au 20 juin 1969, sous plusieurs gouvernements successifs. Par la suite des ministres célèbres (Jack Lang, François Léotard, Frédéric Mitterrand,...) occupèrent les fonctions.

A propos d'André Malraux : 

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Le général De Gaulle, qui avait trop de choses à faire pour lire vraiment et qui n'avait pas le goût littéraire très sûr, le trouva utile comme intellectuel d'accompagnement. De ce furet de manchon (notez le regard qui fuit, la bouche mince, le nez pointu: sans aucun doute, c'est un must élidé qui vampirise la vie), il fit son ministre de la Culture. Ne nous attardons pas sur le Ministère de la culture qui, sous couleur de défendre et d'illustrer les choses de l'esprit, les étouffe, les caporalise, les soumet aux caprices des clientèles et aux ukases de l'idéologie: Malraux y fut parfait, c'est-à-dire catastrophique. On lui doit notamment, avec les centres dramatiques régionaux, la liquidation du théâtre en France.

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extrait d'un article publié en 1996 (quotidien suisse)