10 mai 1774: mort de Louis XV

Arrière-petit-fils du roi Louis XIV, Louis XV monta sur le trône en 1715, à l'âge de 5 ans. Mais le pouvoir fut exercé jusqu' en 1726 par le régent Philippe d'Orléans - qui le maria à Marie Leszczynska - puis par le cardinal de Fleury jusqu' en 1743. Le roi décida alors de régner lui-même mais, toujours à l'écoute de ses favoris ou de ses maîtresses - Mme de Pompadour, Mme du Barry - , il se montra très versatile. Son règne, pourtant favorisé par une bonne conjoncture économique, fut marqué par une politique étrangère désastreuse - avec notamment la Guerre de Sept ans, qui marqua la Fin des possessions coloniales françaises et consacra la suprématie anglaise - et par la montée de l'opp osition parlementaire, soutenue par le mouvement des philosophes et de l'Encyclopédie. S'il laissait, à sa mort, une monarchie affaiblie, Louis XV, longtemps surnommé "le Bien-Aimé", avait en revanche largement contribué au rayonnement de la civilisation française à travers l'Europe.

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