Le cinéma d'amateur commença avec le Pathé Baby, un projecteur au format 9,5 mm, qui permettait de visionner à domicile de courts films du catalogue Pathé. L'appareil était manuel mais connu vite un franc succès en France et à l'étranger. Si bien qu'une petite caméra du même nom sortit peu de temps après. Cette caméra manuelle de petite taille permettait de filmer pour la première fois les événements familiaux (enfants, mariages, vacances...) et des petites histoires pour certains amateurs voulant passer réalisateurs !

Pathé continua la production de matériel cinématographique au format 9,5 mm jusqu'en 1960. Les caméras évoluérent jusqu'au modèle WEBO M lancé en 1947, on arrivait presque à du matériel professionnel. Pathè ne crut pas trop au format 8 mm (dont l'image sur le film était de taille inférieure) et se concentra uniquement sur le format 16 mm. Une WEBO DS-8 sortit au format Super 8 (ou plutot Double Super 8) qui avait l'avantage de pouvoir filmer plus longtemps grâce à ses films de gande longueur, mais qui avait un prix élevé et ses films ne se trouvaient qu'en magasin spécialisé, essentiellement dans la région parisienne.

La société américaine Kodak lança le format 8 mm en 1932. Il fallait retourner la bobine de film "double 8" au milieu du tournage. Cette opération devait se faire à l'abri de la lumiére. Le laboratoire scindait le film en deux sur toute la longueur et collait les deux parties obtenues. Le 8 mm eut un plus grand succès que le 9,5 mm, grace aux caméras et projecteurs plus modernes techniquement. La couleur arriva également et il fut possible de mettre une piste sonore.

En 1965, Kodak lance le Super 8. Toujours une pellicule de 8 mm de large, mais une image plus grande d'environ 1/3 grace à des perforations plus petite. Cette fois-ci pas besoin de retourner les bobines à mi-course. La pellicule est enfermée dans un chargeur qu'on enverra au laboratoire pour le développement; le film revient sur une bobine. Avec l'arrivée des caméscopes vidéo dont l'encombrement diminua rapidement, le Super 8 et le cinéma d'amateur déclina.

à voir : LE CINEMA D'AMATEUR (SUPER 8)