Après des premières ébauches de loterie depuis le XVI° siècle puis sous Louis XVI et Napoléon 1er. C'est en 1930 qu'elle est instituée pour venir en aide aux victimes de guerre (les billets portaient le nom de l'association des Gueules Cassées, par exemple). En 1933, elle prendra le nom de Loterie Nationale et les bénéfices sont destinés également aux victimes des calamités naturelles.

C'est jusqu'en décembre 1990, qu'on pourra acheter des billets entiers et des dixièmes qui permettaient de toucher le gros lot. Le dixième était le plus vendu, son prix était moins élevé, mais les gains étaient divisés par dix. Cela permettait de pouvoir tenter sa chance plusieurs fois. Le premier gros lot fut remporté par un coiffeur de Tarascon en novembre 1933.

Mon père achetait de temps en temps des billets se terminant par le chiffre "8". S'il gagnait parfois des petites sommes, il n'entendit jamais parler du gros lot sauf dans le journal ou à la radio. Le tirage qui se déroulait dans des grandes villes de France fut pendant une période retransmis à la télévision.

En 1931, René Clair, réalise son film Le Million, qui raconte la course poursuite d'un jeune peintre de Montmartre qui, devant régles ses dettes, a vendu son veston contenant un billet gagnant de la loterie.

Photos :

- Affiche de 1933 annonçant l’arrivée de la Loterie Nationale en France

- Derniers préparatifs avant le premier tirage, le mardi 7 novembre 1933,  dans la salle du Trocadéro : arrivée des panneaux d’affichage des numéros de billets gagnants – Les énormes sphères de 500 kilos chacune avec à gauche M. Vico, inventeur du système de tirage – Les numéros gagnants des plus gros gains. Il aura fallu un peu plus de deux  heures pour désigner les  gagnants. La soirée avait débuté avec l’interprétation de l’Ouverture des Joyeuses Commères de Windsor par la Musique de la Garde.

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